看到商场里活泼可爱的福娃和琳琅满目的奥运纪念品，似乎每一件憨态可掬的商品都在向世界各国的朋友说：“2008北京欢迎你。”作为一种符号语言，奥运标志以其直观、形象、不受任何语言文字束缚的视觉传达方式向世界传递着同一个声音。
随着社会政治、经济、科技、文化的发展，经过精心设计而具有高度实用性和艺术性的标志，已经被广泛地应用在社会的各个领域，对人类社会的发展与进步发挥着巨大作用。作为一个国家形象标志的国旗、国徽，它具有任何语言和文字都难以确切表达的特殊意义；而公共场所、交通、安全、操作等标志对指导人们进行有秩序的正常活动、确保生命财产安全，具有直观、快捷的功效；商标、店标、厂标等专用标志则对发展经济、创造经济效益、维护企业和消费者权益等具有重大的实用价值和法律保障作用。各种国内外重大活动、会议、运动会以及邮政运输、金融财贸、机关、团体、个人的图章和签名等几乎都有表明自己特征的标志，这些标志一方面从各种角度发挥着沟通、交流宣传作用，一方面也推动着社会进步，保障了各自的权益。随着国际交往的日益频繁，标志的直观、形象、在不受语言文字障碍等特性的束缚下，促进着国际间的交流。可见，标志的广泛应用，已经成为人们生活中不可缺少的一部分。
标志在适应生活节奏不断加快的需要下具有的特殊作用是任何传送方式都无法替代的。应运而生的标志设计也成为一门学科，逐步地成为一个充满时尚和艺术性的行业并越来越受到人们的青睐。据中央美术学院设计系肖勇介绍，标志设计作为一种人类直观联系的特殊方式，要用最简单、有效、易懂的符号视觉语言反映着时代、民族、国家、地域等不同的特征，也要体现出不同时期的历史文化。更有人称，标志设计是一个羁绊艺术，它既受本身所要表达的内容所限制，同时，实用价值又制约着它的创意特色。一个优秀的标志设计，不仅把它实用和功利的制约转换成为新颖、独特的创作契机，还要以多重的素养功底、浓厚的知识积淀、宽广的思维区域、深入浅出的智慧以及巧妙的构思来顺应其制约，天衣无缝地体现它所要表达的视觉含义，使其成为一个区别于其他符号的独立生命。现代标志设计是在原始符号的基础上，得以延续和发展起来的图形设计，使现代标志设计拥有更为深厚的文化底蕴和更为广阔的发展空间。它将使人们在信息的沟通上变得更轻松和富有特点,像ci或vi设计就是一种趋于丰富和个性美感的标志表现形式，这种信息“符号化”的表现特征不仅与全球范围内的设计革新思潮相吻合，也体现了在全球化、未来数字化环境中标志设计的发展趋势。
从历史文化传承中发展起来的标志设计作为一种标识符号，反映着时代、民族、国家、地域等不同的特征。近些年来，国内设计界对如何继承传统民族文化，拓展现代标志设计进行了不懈的探讨和实践。他们在各自的作品中着意强化了传统与现代的有机结合，其中涌现出了一些既体现出现代标志设计的观念与时尚，又折射出各民族、各地区不同的历史文化特征和审美取向的优秀作品，这充分地显示了传统图形与现代标志设计紧密结合的艺术魅力。就2008奥运标志“中国印·舞动的北京”来说，它的设计既简洁明了又起到了传承和传播作用。它以印章为主体表现形式，不仅把中国特点、北京特点与奥林匹克运动元素巧妙结合，还将中国传统的印章和书法等艺术形式与运动的特征结合起来，将“京”巧妙地幻化成一个蕴含浓重的中国韵味的向前奔跑着、舞动着迎接胜利的运动人形，不仅生动地表达出北京张开双臂，欢迎八方宾客的热情与真诚，在蕴含中国文化的同时以国际化的语言形式向世界传递着奥林匹克的理念与精神。而与可口可乐、耐克、苹果等简洁、形象的标志设计相比，国内的标志设计还是相对显得有些逊色。
虽然我国的标志设计艺术在迅速向前奔跑，要在国际舞台上占有一席之地，还需要加快步伐。肖勇说：“我国的标志设计艺术是在改革开放后，从无到有再到普及，逐步地发展起来，这与西方大半个世纪的标志设计基础相比，成绩仍显得差强人意。而起步晚且发展慢的一些因素是受多方面影响的，一是由于一些管理者和设计者的观念陈旧，一些作品是在原有的基础上经过改良，虽然跟进了时代，但是缺乏创意，跟不上时代。二是由于社会需要和高校扩招致使国内的设计人才很多，大部分都处于一种初级状态而处于高端与国际接轨的设计人才却寥寥无几。三是我国的标志设计行业发展得很迅速，一些作品在表达的含义上还不够简洁、清晰，缺乏独立性和竞争力，个性化、有说服力的作品越来越少。四是关于标志的设计与应用以及注册方面了解的还不够深入，导致一些抄袭、侵权的案件频频发生，阻碍了国内的标志设计艺术的发展。”他还提醒每一位设计者，“在这个显示标志个性化的设计时代，现代标志设计不仅要兼具信息化、视觉化、现代化，还要与时尚性和艺术性并存，设计要与国际接轨，设计师要时刻关注世界前进的每一步。”
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