印前功课是指印刷工艺的前期工作，包括排版拼版、分色扫描等工作。其工作的要性主要在于对计算机在印前功课中所用到的软件的练把握、认识印刷工艺的基本工作流程、良好的图形图像处理能力等。
目前在海内对于印前功课，存在着一个很严峻的题目：印前功课操纵职员基本上不是印刷专业职员；印刷院校出来的学生基本上对印前工作不甚了解。这就造成了一个矛盾：如何处理好桌面系统的操纵和印刷专业技术的结合。
对于想由计算机平面设计行业转入到印前功课的设计职员来说，首要的任务就是在接触印前工作之后，要不惜一切地掌控住印刷专业知识，否则便极有可能无法开展工作。
为了匡助一些初入印前制作行业的设计职员，本人根据以前个人的工作经验和体会，将一些初学者常常遇到的题目进行一些简朴的归纳，但愿能起到一点作用。
一、 字符的知识
文字是用来记实和传达语言的书写符号。
印刷上用的字符可以分为字种、字体、字号等内容。
1、字体
在海内的印刷行业，字种主要有汉字、外文字、民族字等几种。汉字包括如宋体、楷体、黑体等等。外文字又可以依字的粗细分为白体和黑体，或依形状分为正体、斜体、花体等等。民族字是指一些少数民族所使用的文字，如蒙古文、藏文、维吾尔文、朝鲜文等。
宋体：宋体字是印刷行业应用得最为广泛的一种字体，根据字的形状的不同，又分为书宋和报宋。宋体是发源于宋代雕版印刷时通行的一种印刷字体。宋体字的字形方正，笔画横平竖直，横细竖粗，棱角分明，结构严谨，整洁平均，有极强的笔画规律性，从而使人在阅读时有一种恬静醒目的感觉。在现代印刷中主要用于书刊或报纸的正文部门。
楷体：楷体又称活体，是一种模仿手写习惯的一种字体，笔画挺拔平均，字形端正，广泛地用于学生课本、通俗读物、批注等。
黑体：黑体字又称方体或等线体，是一种字面呈正方形的粗壮字体，字形端庄，笔画横平竖直，字迹全部一样粗细，结构醒目严密。黑体合用于标题或需要引起留意的醒目按语或批注，由于字体过于粗壮，所以不合用于排印正文部门。
仿宋体：仿宋体是一种采用宋体结构、楷书笔画的一种较为秀气挺秀的字体，笔画横竖粗细平均，常用于排印副标题、诗词短文、批注、引文等，在一些读物中也用来排印正文部门。
美术体：美术体是指一些非正常的特殊的印刷用字体，一般是为了美化版面而采用。美术体的笔画和结构一般都进行了一些形象化，常用于书刊封面或版面上的标题部门，应用适当，可以有效地增强印刷品的艺术品味。这类字体的种类非常广泛，如汉鼎、文鼎等字库中的字体。
2、字号
字号是区分文字的大小的一种衡量尺度，国际上通用的是点制，在海内则是以号制为主，点制为辅。号制是采用互不成倍数的几种活字为尺度的，根据加倍或减半的换算关系而自成系统，可以分为四号字系统、五号字系统、六号字系统等。字号的标称数越小，字形越大，如四号字比五号字要大，五号字又要比六号字大等。
点制又称为磅制（P），是通过计算字的形状的“点”值为衡量尺度。根据印刷行业尺度的划定，字号的每一个点值的大小即是0.35mm，误差不得超过0.005mm，如五号字换成点制就是即是10.5点，也就是3.675mm。外文字全部都以点来计算，每点的大小约即是1/72英寸，即即是0.35146mm。
字号的大小除了号制和点制外，在传统照排文字时的大小。则以mm为计算单位，称为“级（J或K）”。每一级即是0.25mm，1mm即是4级。照排文字能排出的大小一般由7级到62级，也有从7级到100级的。在计算机照排系统中，有点制也有号制存在。在印刷排版时，如碰到以号数为标注的字符时，必需将号数的数值换算成级数，才能够把握字符的准确大小。
3、版面设计与排版规格
排版时应该根据印刷版面要求进行版面设计。好比一例书册的印制，制作时需要留意开本的大小，排版的形式（横排或竖排），正文的字体字号，每页的行数及每行的字数，字与字及行与行之间的旷地空闲，页面的栏数及每栏的字数，栏与栏之间的间距，页码及页码的摆放位置，页眉页脚的位置及大小等。
在进行文字排版时，还要留意一些禁排划定，如在每段的开头要空上两个字位，在行首不能排句号、逗号、顿号、分号、冒号、问号、感叹号以及下引号、下括号、下书名号等标点符号，在行末不能排上上引号、上括号、上书名号以及中文中的序号如①②③等，数字中的分数、年份、化学分子式、数字前的正负号、温度标识符以及单音节的外文单词等，都不应该分开排在上下两行。
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