设计师是一个特殊的职业，它是将想法变成现实的一个关键环节。那么，作为一个设计师应该具备怎样的特点，才能使他在设计之路上具有绝对的优势呢，才能使他的才华和创意能够转化为有意义有创造性的产品及作品呢?一个优秀的设计师的设计思想的形成到最后成形，是一个复杂的过程，经过调查研究，我们发现设计思想的形成一般分为四个不同的时期。

　　在过去两年里，我调查了各行各业一百多个顶级设计师(为一本书作的研究)，并发现了一些共同的、几乎成为很多设计师第二天性的习性。

　　这些根深蒂固的习性与设计师的才能内在的联系在一起，成功地将原始想法变为现实中的创造。这一切都表明，它们值得一探究竟。

　　提问：不管什么时候和设计师在一起，你会很快发现他们会询问并提出很多问题。通常，质疑是设计阶段的起点，并会给接下来的事情产生深远的影响。从布鲁斯·毛到里查德·沃曼到薛·博兰，我调查过的许多设计师都会谈到问“白痴问题”的重要性。“白痴问题”会向特定行业或部门既有的实施和设想提出挑战。从设计师谈论自己的玩笑中可以窥见他们持续提“白痴问题”的这种倾向。要花多少设计师来改变一支灯泡?答案是：它必须的是灯泡吗?在商业环境里，问基本的“为什么”问题会让提问者看起来很天真，同时使其他人置于抵御之中(比如我们都这样做有20年了，你问“为什么我们要这样做”是什么意思?但是，鼓励人们退后一步，重新思考老问题或沿袭已久的做法，设计师可以开始重新架构周围的挑战，在新的方向上引导思考。我们究竟要怎样的商务?今天的客户真正需要的是什么?想从我们身上得到什么?在当今市场瞬息万变的商业中，质疑并重思这些基本原则的能力从未向现在这样重要。

　　关注：关心客户的需求，说起来很容易。但要真正领会，你就必须乐意去做许多最好的设计师做的事情：走出公司泡沫，实实在在地让自己沉浸在你所服务的那些人的日常生活中。令我感到印象深刻的是像IDEO的简·富尔顿·苏里这样的设计研究员所具有的真正观察、关注人群的奉献精神，因为这通常是找出人们内心深处、未曾表达的需求。焦点小组和问卷调查并不能处理这些，设计师知道，你必须足够关注并真正融入到人们的生活中。

　　联系：我发现设计师有种综合的窍门—收集现有的元素或想法，在以全新的方式将他们糅合在一起。因为这意味着你不用一定要从零开始发明创造，所以能成为一种有价值的创新捷径。通过“巧妙重组”(运用设计师约翰·沙克拉杜撰的词汇)，苹果公司制造了一些最为成功的混合产品;耐克公司巧妙地将一款跑鞋和iPod联系起来创造出突破性的耐克Plus生产线(能让使用者自行控制跑步)。这些伟大的结合来之不易。设计师知道必须要“横向思维”—海阔天空地思考想法和影响，而且必须愿意尝试串联一些的看似不可能在一起的想法。这种思考方式同样也可以被非设计师吸纳。

　　付诸行动：空想创意只是一小步。让这些创意成形，设计师能迅速将它们带出想象的领域。无论设计师常常创作的是一张餐巾纸草图，泡沫橡胶雕成的原型，或一个数字模拟器，还是大概的模型，这都是创造关键的组成部分。因为当你使一个想法成形时，你就开始使它成为现实了当然，我们这样说也不错，当一个想法还很幼稚、不完善，你却很早的就付诸行动，把它融入世界，你会增加短期失败的可能性。设计师往往比我们多数人更享受这种风险。他们知道，创新往往涉及一个曲折反复的过程，那些小的失败其实是很有用的，因为他们能告诉设计师什么可行，什么需要改善。在瞬间变化的时代里，设计师这种“从失败中汲取教训”的能力尤为宝贵了。如今，许多公司发现自己处在尝试和学习的商业环境中，需要快速的原型运作。如此一来，我们更有理由去关注那些一直按照这种方式从事他们工作的人们了。

　　质疑，提问是设计阶段的起始阶段，而关心客户的需求，是设计与客户的连接阶段，设计师将各种想法创意联系糅合在一起，是一个创新阶段，付诸行动，是设计过程最重要的阶段，只有成形的设计产品对人类才有价值。